Caleta Tortel se va consolidando al instalarse la ECA en 1966 con poder de compra de estacones de ciprés y venta de alimentos, creándose la comuna en 1974, construyendo la Armada una escuela es 1978 y el MOP un aeródromo en 1980, y dándose vida a la Municipalidad de Tortel en 1981, con el Sgto. de la Armada, Oscar Quiroga como primer Alcalde. Así, la población de 227 habitantes en 1970, aumenta a 292 en 1982, los cuales van construyendo refugios - viviendas en grupos a lo largo de la ensenada de Caleta Tortel, uniéndose estos paulatinamente mediante envaralados, puentes y escaleras, origen de las actuales pasarelas. Por otra parte, en 1967 se crean los Parques Naturales Guayaneco y Laguna San Rafael, y en 1974 se crea la Reserva Forestal Río Pascua, áreas silvestres protegidas que cubren sobre 80% de la superficie comunal. En 1982 estas son reclasificadas por CONAF, manteniéndose el P.N. Laguna San Rafael, nominado Reserva de la Biodiversidad por UNESCO, y creándose el P.N. Bernardo O'Higgins, el más extenso del país y que incluye al Campo de Hielo Sur, más la Reserva Nacional Katalalixar. Los hechos relevantes de los últimos 20 años, son la construcción de nuevas instalaciones municipales, la plaza cubierta, la biblioteca, la casa de la comunidad, el retén y viviendas de Carabineros, la Radio MADIPRO y viviendas sociales SERVIU (un atentado al patrimonio tortelino). Y luego, la construcción de la nueva escuela y posta ubicadas fuera del centro histórico, en el área de expansión y con una inversión que supera los 800 millones de pesos. Por otra parte, se instala la red definitiva de agua potable, una pequeña central hidroeléctrica y red de distribución domiciliaria, gratuita, mientras se une el poblado y el aeródromo con alrededor de 6 kilómetros de pasarelas de ciprés. Destaca la llegada de tres canales de televisión abierta más aquella satelital. También se construyen varios muelles y se subsidia el transporte aéreo y la conexión hacia el Camino Longitudinal Austral, con lo que se supera en gran medida el aislamiento. En esos años surge, con apoyo estatal, la primera empresa productiva de Tortel, un aserradero y elaboradora de ciprés, que se instala en el sector del aeródromo. También Tortel aparece en varias oportunidades en los medios de comunicación nacionales, con lo que se difunden sus peculiares virtudes e incentiva el turismo, surgiendo dos hostales, otros alojamientos, un café-bar-salón de baile y varios transporte en "chata" (lancha). En 1997 se fija el límite urbano de Caleta Tortel, el que incluye cerca de 25 has. y permite medir una densidad de 12 hab./ha. Un censo municipal arroja una población de 370 hbts. En este año además se elabora el Plan de Desarrollo Comunal 1997 - 2001. En 1999 se construyen 3 prototipos de unidades sanitarias secas, esperándose que el MOP masifique el sistema para solucionar el acuciante problema de los efluentes cloacales. También comienza la construcción de un camino de 25 Km. desde su conexión con el Longitudinal Austral a Caleta Tortel, con un costo de 60 millones de pesos el kilómetro. Una solución de menor costo e impacto evidentemente era mejorar los medios de navegación por el río Baker, infraestructura natural gratuita. A fines de este año se oficializa el loteo de Tortel, lo que permitiría dar títulos de dominio a los pobladores por parte del Ministerio de Bienes Nacionales. Debido a los errores que contiene ese instrumento, aún se está reformulando, mientras la Escuela de Arquitectura de la Universidad de los Lagos se encuentra confeccionando el Plan Regulador Urbano de Tortel. Por nuestra parte, estamos interviniendo en Tortel desde el 2000 a través del proyecto "Prevención y Preparación Ambiental y Turística en Tortel, Región de Aisén Reserva de Vida" ejecutado por CODESA y CODEFF Aisén, con financiamiento del Fondo de las Américas. Una de las acciones de dicho proyecto es una Encuesta de Calidad de Vida, destinada a conocer los aspectos positivos a mantener y aquellos negativos a resolver. Entre los primeros, están la seguridad personal y colectiva, la estética ambiental, las relaciones humanas e interpersonales, la ausencia de plagas, la calidad del agua, la disponibilidad de establecimiento, medios y oportunidades para la educación y el trabajo adecuado a las aptitudes de las personas. Entre aquellos negativos, se encuentran la calidad y superficie de las viviendas, los efluentes cloacales, la falta de juegos infantiles, el paternalismo municipal y el no retorno de beneficios a la comunidad de la explotación de recursos. De Tortel a La Moneda Desde 1984 a 1992, mientras trabajé en el Dpto. de Desarrollo Urbano de la Secretaría Regional Ministerial de Vivienda y Urbanismo XI Región, teniendo claros los importantes valores patrimoniales existentes en Caleta Tortel y en deuda con el cariño recibido en mi estada allá, investigué las posibilidades de valorar formalmente ese lugar, lo que evidentemente le daría prestigio turístico y dignificaría a los tortelinos. Descubrí dos caminos, aquel del Monumento Nacional y el de la Zona Turística. Por desgracia, los intentos de avanzar en el tema no fructificaron en SERNATUR, por tratarse de la primera vez en que se aplicaría esa posibilidad, sus funcionarios no tuvieron seguridad en la materia. En tanto, un intento de encontrar apoyo en el Ministro de la Vivienda y Urbanismo, de profesión ingeniero, tuvo como respuesta expresa que no le interesan los monumentos. Es claro que en esos años el tema aún estaba inmaduro y, en lo personal, me faltaba experiencia y apoyo, no obstante lo cual seguí insistiendo y encauzando mis energías a otras tareas. Asimismo, he sido el más fanático "embajador" de Tortel y toda vez que pude visité el lugar. En 1997, el Arqto. Andrés Gutiérrez, también ex alumno de la Universidad de Chile, llegó a Tortel a través del Servicio País y, entre otras inquietudes, revivió la posibilidad de declarar Zona Típica o Pintoresca a Caleta Tortel, efectuando diversos contactos y avances en el tema con el Consejo Municipal y el Arqto. Hernán Montecinos, integrante del Consejo de Monumentos Nacionales. Pero, este trabajo quedó trunco al irse el colega a Alemania para realizar estudios de postgrado. En 1998, por encargo de la Municipalidad de Tortel, se efectuaron trabajos arqueológicos en la Isla de los Muertos, a cargo de Francisco Mena, a raíz de lo cual surgió la inquietud y propuesta de declarar ese lugar como Monumento Histórico. En 1999, en una fortuita visita invernal a Tortel y en una estada en el verano siguiente, sostuve conversaciones con el Consejo Municipal y la Arqto. María Paz Hargreaves, ex alumna de la P. Universidad Católica de Chile, que estaría trabajando allí como parte del programa Servicio País. Esto y una breve encuesta nos llevó a plantear la necesidad y posibilidad de incluir el tema en un proyecto a ser presentado al Fondo de las Américas. Este proyecto de "Prevención y Preparación Ambiental y Turística en Tortel", es actualmente ejecutado por la Corporación para el Desarrollo de Aisén, CODESA y la filial Coyhaique - Aisén del Comité Nacional pro Defensa de la Fauna y Flora - CODEFF, y en él se contemplaba la investigación para obtener un estándar especial para Caleta Tortel e invitar a un miembro del Consejo de Monumentos Nacionales para que con conocimiento de terreno apreciara si nuestros esfuerzos tenían destino y como debíamos encauzarlos. Gracias a la intervención de la colega Evelyn Lagos, profesora de la Universidad de Los Lagos, contactamos en Santiago a personeros del Consejo de Monumentos Nacionales, quienes para nuestra sorpresa, recibieron con mucho entusiasmo nuestra propuesta. En enero de este año el Secretario Ejecutivo del C.M.N., Angel Cabeza y el Arqto. Christián Matzner, de la misma institución, junto a otro colega de la Dirección de Arquitectura, visitaron Caleta Tortel, la Isla de los Muertos y Bajo Pisagua, quedando admirados del lugar y ofreciendo la declaración de monumentos nacionales en las categorías de Zona Típica e Histórica para el Día del Patrimonio Cultural de Chile, a fines de mayo del 2001. El Consejo Municipal de Tortel, estuvo de acuerdo por unanimidad, resolviéndose que la Municipalidad recogería firmas de apoyo a la iniciativa de la comunidad y que la Arqto. Hargreaves y el suscrito, con apoyo del colega Matzner, haríamos los informes técnicos respectivos, en lo cual posteriormente también colaboró la Dirección de Arquitectura mediante un convenio con la Municipalidad. Este arduo proceso, que no estuvo exento de problemas, culminó cuando a fines de abril del 2001, el Consejo de Monumentos Nacionales aprobó la declaración mediante decreto con algunos ajustes menores a los borradores entregados en marzo, lo que evidentemente nos lleno de alegría. Finalmente, el día 25 de mayo, en un acto encabezado por el Presidente de la República y con la participación de una delegación de Tortel y diversas autoridades e invitados, la Ministro de Educación firmó el decreto con el cual se hace realidad un sueño y aspiración de muchos años. (4) Ahora queda por esperar la publicación del decreto en el Diario Oficial y definir el instructivo o normativas que regirán en la Zona Típica, trabajo por efectuar en los próximos meses y en lo cual será importante la participación de la comunidad. Por qué Caleta Tortel y la Isla de los Muertos fueron declaradas Monumentos Nacionales Un Monumento Nacional es un lugar u "objeto" cuya conservación interesa a la historia y esta protegido por la Ley 17.288, la cual es ejercida por el Consejo de Monumentos Nacionales, integrado por 19 miembros de diversos ámbitos y presidido por el (o la) Ministro de Educación. Un Monumento Histórico, como es ahora la Isla de los Muertos, es un lugar que por su calidad e interés histórico o artístico, o por su antigüedad, es declarado como tal por decreto. Así, este lugar queda bajo control y supervigilancia del Consejo de Monumentos Nacionales y todo trabajo de conservación, reparación o restauración estará sujeto a autorización previa. Una Zona Típica o Pintoresca como lo es ahora Caleta Tortel, se declara para mantener y proteger el carácter ambiental y propio de ciertas poblaciones o lugares, o determinadas zonas de ellos. La declaración implica que este lugar queda bajo tuición del Consejo de Monumentos Nacionales y las obras que en él se realicen tendrán que atenerse a un instructivo de intervención, para resguardar el estilo arquitectónico general y otros aspectos de dicha zona. Por otra parte, la ejecución de obras, programas y actividades a desarrollarse en estos lugares protegidos queda sujeta a evaluación de impacto ambiental (Ley 19300). El Monumento Histórico Isla de los Muertos Tiene una superficie de 39 hectáreas y contiene un cementerio de 1906, del cual subsisten 33 cruces de ciprés, siendo el sitio más antiguo con construcciones occidentales conocidos de la región de Aisén. Este osario es vestigio de una tragedia en la primera ocupación del área por la Compañía Explotadora del Baker y cuyas causas constituyen un misterio hasta hoy. Además, esta Isla es una excelente muestra de las especiales e interesantes condiciones naturales que se dan en el delta del Baker.


Isla Muertos, P. Hartmann ©

La Zona Típica o Pintoresca de Caleta Tortel Es un reconocimiento a la exteriorización cultural maderera de los pobladores de Tortel, cuyo principal exponente está constituido por las pasarelas de ciprés de los pantanos y la inserción de lo construido en armonía con la naturaleza, la que de por sí también aporta un valor relevante. Estos valores y exteriorizaciones constituyen algo muy escaso y en vías a desaparecer en el mundo actual.


Fondo de la ensenada de CaletaTortel, congelada durante el invierno de 1982, después de una semana de escarcha, P.Hrtmann., 1982.©

CaletaTortel, P.Hartmann, 1982.©

Palabras finales
Ambos lugares son los primeros Monumentos Nacionales de la región en sus respectivas categorías, y sin duda, ello constituye un nuevo motivo de orgullo para sus habitantes. Evidentemente también servirá para su revalorización en beneficio del patrimonio y la identidad regional, así como del turismo. La responsabilidad y desafío para su conservación y su adecuada utilización en beneficio de la comunidad de Tortel, requerirá aunar voluntades y esfuerzos para superar algunos problemas existentes y prevenir la llegada de un mayor número de turistas e impactos que traerá consigo la próxima llegada del camino al poblado. Se produce, finalmente, una excelente oportunidad de realizar inversiones a partir de la recientemente modificada Ley 19.721 sobre donaciones con fines culturales, en lo que atañe a los espacios y bienes públicos. Nota de la Redacción, Revista de Urbanismo\